Mezinárodní astronomická unie zakládá nové centrum pro boj s hrozbou satelitních megakonstelací

Mezinárodní astronomická unie (IAU) zahájila činnost nového centra pro boj s hrozbou satelitních megakonstelací, které nyní označuje za horší než světelné znečištění ve městech.

Centrum pro ochranu tmavé a klidné oblohy před rušením družicovými konstelacemi budou společně provozovat organizace Square Kilometer Array Observatory se sídlem ve Velké Británii a Národní laboratoř pro opticko-infračervený astronomický výzkum (NOIRLab) americké Národní vědecké nadace.

Obě tyto organizace se na vlastní kůži potýkají s důsledky megakonstelačního boomu. Observatoře nové generace, které tyto dvě instituce v současné době vyvíjejí (největší radioastronomická soustava na světě vybudovaná SKAO na dvou místech v Austrálii a Jihoafrické republice a observatoř Very C. Rubinové v Chile v rámci NOIRLab), budou mít svá pozorování ohrožena rušením družic, jak organizace již dříve odhalily v samostatných prohlášeních.

Na tiskovém brífinku, na kterém bylo nové středisko oznámeno, bývalý generální tajemník IAU a ředitel střediska Piero Benvenuti uvedl, že megakonstelace nyní představují pro astronomii horší hrozbu než světelné znečištění.

„V minulosti bylo hlavním zdrojem rušení světelné znečištění způsobené osvětlením měst, tzv. umělým nočním světlem,“ řekl Benvenuti. „V poslední době se však vážnějším problémem stal vliv velkých konstelací komunikačních družic kvůli jejich všudypřítomné invazivitě.“

Zatímco v minulosti mohly odlehlé pouště Chile, Austrálie nebo Jihoafrické republiky poskytnout útočiště před jasnými světly a bzučícími komunikačními sítěmi světa, před tisíci družic kroužících kolem planety se astronomové nemají kam schovat.

„Do konce desetiletí bude v každém okamžiku nad obzorem více než 5 000 družic,“ uvedla na brífinku Connie Walkerová, vědecká pracovnice NOIRLab a jedna ze spoluředitelek nového centra. „Na typickém místě observatoře tmavé oblohy bude Slunce osvětlovat několik stovek až několik tisíc těchto družic.“

TIP: KOLIK SATELITŮ OBÍHÁ KOLEM ZEMĚ A JAKÉ JSOU PLÁNY DO DALŠÍCH LET?

Dodala, že tyto družice budou detekovatelné i těmi nejmenšími optickými a infračervenými dalekohledy.

Množství kovů obíhajících kolem Země navíc bude odrážet tolik světla, že se noční obloha rozjasní natolik, že si toho dalekohledy budou moci všimnout, což ztíží pozorování nejvzdálenějších a nejtmavších hvězd a galaxií.

SKAO, který měří slabé rádiové signály přicházející ze vzdálených hvězd, galaxií a planet, bude částečně oslněn ve frekvenčních pásmech, v nichž tyto družice stahují svá data, řekl v dřívějším rozhovoru pro Space.com Federico di Vruno, manažer rádiového rušení SKAO a spoluředitel nového střediska. Podle něj to ovlivní hledání stop života, pátrání po exoplanetách i studium nejvzdálenějšího vesmíru.

Cílem nového střediska je spojit astronomickou komunitu s provozovateli megakonstelací a regulačními orgány a pomoci najít řešení, jak ochránit pozemní astronomii, protože počet družic kroužících kolem planety roste.

Kolik satelitů má být vypuštěno na oběžnou dráhu?

Od roku 2019 vypustila společnost SpaceX více než 2 000 svých satelitů Starlink s internetovým přenosem, což je pouze šestina plánované konstelace první generace a malý zlomek ze 42 000 satelitů, které má povoleno vypustit. Její konkurent OneWeb plánuje konstelaci přibližně 2 000 satelitů. Megakonstelace plánují vybudovat i další hráči, včetně generálního ředitele společnosti Amazon Jeffa Bezose a čínského státem podporovaného konsorcia.

Astronomové si problém uvědomili brzy po vypuštění první várky družic Starlink. Zatímco mnoho amatérských pozorovatelů oblohy bylo fascinováno „šňůrami perel“ putujícími po obloze po každém startu, odborná veřejnost pochopila, že nás čekají velké problémy.

O dva roky později IAU vyzvala ke zřízení střediska. Unie také zahájila jednání s OSN o ochraně nedotčené noční oblohy jako lidského dědictví.

Zatímco některé z přístupů, které má nové středisko vyvinout, se zaměří na softwarová a technická řešení zmírnění dopadů, která mají být zavedena na straně observatoří, astronomové také doufají, že provozovatelé megakonstelací budou souhlasit s úpravami na svých družicích, aby dopady zmírnili. Společnost SpaceX již dříve vyzkoušela dva takové přístupy – DarkSat a VisorSat – ke snížení záře družic.

Zdroj: https://www.space.com/iau-center-protect-astronomy-megaconstellation-threat