Rover Perseverance našel organické chemikálie na Marsu. Je to další krok pro hledání života

Společnost Perseverance identifikovala organické chemikálie obsahující uhlík v některých horninách, které zkoumala na dně kráteru Jezero na Marsu, oznámili ve středu (15. prosince) členové týmu mise.

Aby bylo jasno: Toto není detekce života na Marsu. Organické látky lze vyrábět biologickými i nebiologickými prostředky a je zapotřebí více práce, abychom zjistili, jaké procesy generovaly sloučeniny Jezera.

Vytrvalost nebude muset dělat všechnu tu práci sama; rover sbírá vzorky, které budou dopraveny na Zemi společnou kampaní NASA a Evropské vesmírné agentury, možná již v roce 2031.

„Toto je otázka, která nemusí být vyřešena, dokud se vzorky nevrátí na Zemi, ale uchování organických látek je velmi vzrušující,“ uvedl v prohlášení Luther Beegle z NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) v jižní Kalifornii.

„Až budou tyto vzorky vráceny na Zemi, budou zdrojem vědeckého bádání a objevů po mnoho let,“ dodal Beegle, hlavní výzkumník nástroje SHERLOC („Scanning Habitable Environments with Raman and Luminescence for Organics and Chemicals“) společnosti Perseverance.

Studium potenciálně obyvatelného starověkého prostředí
Perseverance o velikosti auta přistála loni v únoru v 28 mil širokém (45 kilometrů) Jezeru, kde se v dávné minulosti nacházelo velké jezero a říční delta.

Perseverance má dva hlavní cíle mise

Pátrat po známkách starověkého života na Marsu a sbírat materiál pro první pokus lidstva o vrácení vzorku Marsu. Směrem k tomuto druhému konci nese rover 43 titanových trubic, z nichž šest dosud zapečetil. Čtyři z uzavřených zkumavek obsahují vzorky horniny s jádry, jedna má vzorek marťanské atmosféry a jedna ukrývá materiál pro „svědky“, který pomáhá členům týmu mise odhalit jakékoli kontaminující sloučeniny, které Perseverance mohla přinést ze Země, uvedli představitelé JPL ve stejném prohlášení.

Perseverance strávila prvních několik měsíců na Marsu kontrolou svých přístrojů a systémů a podporou prvních průkopnických letů vrtulníku Ingenuity, který s roverem přistál v únoru. Perseverance se začala zaměřovat na své vědecké cíle na začátku června a od té doby udělala docela velký pokrok.

Je tam například organický nález, který členové týmu mise odhalili na podzimním setkání Americké geofyzikální unie v New Orleans.

SHERLOC identifikoval organické látky v útrobách některých hornin, které Perseverance obrousila svým vrtákem, a také v prachu na povrchu některých neobroušených hornin, uvedli představitelé JPL ve středečním prohlášení.

„Curiosity také objevila organické látky na místě přistání v kráteru Gale,“ řekl Beegle s odkazem na vozítko NASA Curiosity, které od srpna 2012 zkoumá 96 mil široký (154 km) Gale.

„Co SHERLOC přidává k příběhu, je jeho schopnost zmapovat prostorové rozložení organických látek uvnitř hornin a spojit tyto organické látky s minerály, které se tam nacházejí,“ dodal. „To nám pomáhá pochopit prostředí, ve kterém se organické látky vytvořily.“

Mohl na Marsu být život?

Také starověká vulkanická činnost

Další nástroj Perseverance, PIXL („Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry“), také přivádí toto starověké prostředí do jasnějšího zaměření. Analýzy PIXL obroušené horniny v oblasti jezera Jezero zvané South Séítah odhalily pozoruhodné množství krystalů olivínu ve spojení s krystaly pyroxenu, oznámili ve středu členové týmu mise.

„Dobrý student geologie vám řekne, že taková textura ukazuje na horninu, která se vytvořila, když krystaly rostly a usazovaly se v pomalu chladnoucím magmatu – například v hustém lávovém proudu, lávovém jezeře nebo magmatické komoře,“ vědec projektu Perseverance Ken Farley z týmu Kalifornský technologický institut v Pasadeně uvedl ve stejném prohlášení.

„Skála byla poté vodou několikrát pozměněna, což z ní udělalo poklad, který budoucím vědcům umožní datovat události v Jezeru, lépe porozumět období, kdy byla voda na jejím povrchu běžnější, a odhalit ranou historii planety,“ řekl Farley. „Mars sample return bude mít skvělé věci na výběr!“

Farley a jeho kolegové dlouho přemýšleli, zda je podloží jezera Jezero vulkanické nebo sedimentární (složené z materiálu uloženého například starověkou řekou). Nyní se zdá, že mají odpověď, ale stále existuje více vrstev, které lze odloupnout. Byla například roztavená hornina součástí lávového jezera na dně kráteru? Nebo se vytvořil v podzemní magmatické komoře, kterou eroze od té doby odhalila?

Perseverance by mohla pomoci vyřešit tuto hádanku a mnoho dalších v nadcházejících měsících a letech, protože bude pokračovat v měření Jezera.

Některé z těchto poznatků zasahují až do marťanského podzemí. Nedávno také tým mise zveřejnil svůj první „radargram Perseverance“, snímek podpovrchu až do hloubky 33 stop (10 metrů) vytvořený pomocí dat z roveru.

Zdroj: https://www.space.com/nasa-perseverance-rover-organics-mars